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第四十八章 丑闻

    一

    沈府,垂柳蔓蔓,门前的石狮子依旧张牙舞爪,只是看在沈青萝眼里,依稀的,比往日多了几分寂寥。

    大门紧闭,铜制的门钉在阳光下现出金色的光泽,凸显着尊贵的气度。

    小容有些兴奋地敲打铜环:“开门!大小姐回府了。”

    里面没有半点声音。小容更加大声:“老张!”

    沈青萝微微皱眉。

    大门紧闭已经很奇怪,更加奇怪的是,居然没有人看门。

    大小姐的轿子已经到了门前,门房里的仆人没有像平常那样迎出来,这在沈府,还是头一遭。

    爹病了,娘也无心管理,仆人们疲懒许多,就连门户,也这样疏松,家里的状况,可想而知。

    沈青萝心里一阵难过。

    怀里揣着厚厚的一叠银票,预备给家里贴补家用。

    堂堂沈家,居然沦落到如此地步,这在从前,几乎是不可想象的事情。可是,如今,沈青萝不得不面对现实。

    连陌的深宅大院,维持一天的用度,就需要半亩田地的花费。

    沈青萝暗忖,是不是该向娘建议,适当的,辞退些佣人仆妇,以减少开支。

    大门“吱”的一声,缓缓地,开了一条细缝,从中伸出一张睡意惺忪胡子拉碴的脸来。

    “老张。”小容不满地道:“做什么呢!叫了这半天门,你都听不见!”

    老张一下子睡意全无:“大小姐回来了!”脸上露出一丝笑容。

    “给大小姐请安。”老张一边说,一边打开轿帘。

    沈青萝下轿,微笑道:“老张,家里可好?”

    老张忙着点头,陪笑道:“好,都好。”

    沈青萝心里一松,一边走一边道:“我爹身子可见好些?”

    老张一迟疑:“这个,小人并不清楚。许是好些吧,前几天,四小姐出门的时候,老爷还亲自送嫁来着。”

    沈青萝“哦”了一声。

    老张迎进门,不再往里跟进。

    沈青萝漫不经心地问道:“怎么青天白日的,关起门来了?我记得,天黑的时候才关门。”

    老张欠着身子道:“大小姐不知,如今改了规矩。这是夫人的吩咐,教提防门户,以防闲杂人等出入。”

    沈青萝虽然觉得奇怪,却没有再说什么。

    轿夫照例在门房休息,只有小容紧跟沈青萝进内。

    青砖的地面,落了一层浅绿的柳茸,毛毛虫一般,有的已经干枯了,看起来,有几天没有打扫了。

    沈青萝感到一种凄凉的滋味。

    这种感觉,越是临近爹娘的卧室,越是强烈。

    该不是出了什么事了吧。她的心,无端地慌乱起来,脚步也变得急匆匆。

    直到进了屋,看到了靠在一旁打盹的沈夫人,以及躺在床上的沈万金,她才终于松了口气。

    她不敢惊扰爹娘,蹑手蹑脚地走近床前。

    沈万金的气色看起来很不好。他双目紧闭,眉间深锁,一脸乱髯越显面容憔悴。往日豪气干云的汉子,如今看起来,就像是一个无依无靠的婴孩,安静而寂寞。

    沈青萝心里一酸,落下泪来。

    爹爹枉自疼爱,到了需要服侍的时候,做儿女的,偏偏不能在床前尽孝。

    子欲养而亲不待,这个时候,她才能细细体会那种痛惜的心情。

    沈夫人靠在桌前睡去,似乎极为疲惫,她甚至来不及梳理一下平日纹丝不乱的头发。

    沈青萝环顾四周,随手拿了一件衣服,轻轻披在母亲身上。

    这一个轻微的动作,使得沈夫人猛然惊醒。她有些茫然地看着眼前的女儿。

    “娘。”沈青萝有些哽咽。

    沈夫人一把捉住女儿的手:“萝儿。”扑簌簌泪下。

    沈青萝怜惜地将她拥入怀中。

    曾几何时,娘是自己的依靠,如今,无助的母亲,依靠了自己。

    “你若是病了,谁来照顾爹?这么辛苦,怎么不叫丫鬟服侍?莲姨娘呢?替换你一下也好。”她带着几分责备,柔声问道。

    沈夫人看了看床上沉睡的沈万金,长长地叹了口气:“快别提那个贱人了,就是她,快把你爹气死了。”

    “出了什么事?”沈青萝问道。

    沈夫人似乎担心沈万金听到,压低了声音道:“本来,你爹已经好了许多,能够下床走路了,可是,青鸾出嫁那天,出了意外。”

    二

    那天,因为四姐出嫁,私塾先生特意放了一天假给宝儿。送走了四姐,顽皮的宝儿象出笼的野马,在园中玩得不亦乐乎。

    先是,缠了一个丫鬟放风筝。那丫鬟哪里有闲工夫陪他,敷衍了事地拿了风筝给他,自己跑一边躲清静去了。

    宝儿玩了一会儿,风筝缠到树上去了。想尽一切办法,都不能弄下来,宝儿有些失望。毕竟是小孩子,很快地,他发现了更有意思的事情。

    老邢的小儿子,十四岁的小邢,正在有模有样地修剪花木。

    宝儿于是嬉皮笑脸地缠上去,要小邢陪他玩。

    小邢不敢得罪小少爷,又忙着干活,只好胡乱答应。

    小邢眼珠一转,笑道:“小少爷,你找个地方藏起来,待会儿我去找,好不好?”

    宝儿兴奋地欢叫:“好,我最喜欢藏猫猫了。”

    小邢暗笑:“你可要藏好啊。”

    宝儿大笑:“你一定找不到。”

    于是,宝儿象猫一样,悄悄躲进树林中。

    想来想去,觉得不太妥当,忽然想到一个绝妙隐秘的去处,保证小邢不会找到。

    那是假山里面的一个山洞。宝儿有一次捉蟋蟀,无意中发现的。

    宝儿攀着岩石,手脚麻利地钻进了洞里。

    洞里光线极为阴暗,勉强可以看见潮湿的地面,以及石上的青苔。

    宝儿想要更深入地进入,忽然隐约听到一些奇异的声音。

    那是一种痛苦的声音,夹杂着轻微的喘息。

    宝儿吓了一跳,立即想到,会不会有鬼?

    那声音越来越清晰,宝儿甚至听到了一声低低的骂声。

    鬼也会说话?

    强烈的好奇心战胜了恐惧,宝儿大着胆子,偷偷看去。

    黑暗中,依稀的,看见两个人影,交缠着,拥抱着,厮打着,混乱在一起。

    做什么?在这里打架?

    宝儿有些失望。自认为这样隐秘的地方,原来早就有人知道了。

    小邢会不会也知道?

    宝儿关心地看了看那两人。思虑着,该不该去劝劝。

    一个女人的声音忽然低低传来:“我该回去了。时候大了,怕人发现。”

    宝儿一惊。这声音,好象是莲姨娘。

    “下次不知要等到何时,才能见你。”一个男人低声说道。

    宝儿隐隐觉得有些不妥。

    莲姨娘躲到这里做什么?怕人发现,莫非也是躲猫猫?

    小小年纪,虽然不明白是怎么回事,但是已经懂得暧昧与避讳。

    莲姨娘脾气不太好,平日里就不喜欢自己,若是被她发现,还不知道会怎样生气。

    宝儿想了一想,终于悄悄地溜了出去。

    小小孩童,心里终究有个疑问,那个男人是谁?

    这个疑问并没有使他困扰多久,很快地,就被他抛之脑后。

    直到第二天。

    那天,晚饭时分,一家人正坐在桌边吃饭。

    由于青鸾出了嫁,沈万金了了一桩心事,所以心情很是不错,显得格外高兴,他甚至不顾沈夫人阻止,喝了一小盅酒。

    沈夫人嗔道:“大夫交代过,不能饮酒,你偏不听。”

    沈万金笑道:“仅此一杯,下不为例。”

    沈夫人笑道:“果然是人逢喜事精神爽,这一办喜事,老爷的精气神好了许多,不仅下了床,还能亲自送鸾儿出门。照这样下去,我看用不了多久,老爷就能恢复健康。”

    莲姨娘酸溜溜地道:“鸾儿只是给人做妾,算什么喜事。堂堂沈家小姐,那样寒酸的嫁妆,没的让人笑话。”

    沈万金触动心事,缓缓放下手中的筷子。

    “我知道,亏待了鸾儿。只是,经过这场官司,家里有些拮据,诸事上,有些草率。等将来,我身子利落了,不怕没有重振家业的机会。到那时,我一定好好补偿鸾儿。”他说。

    莲姨娘一边夹菜,一边自顾自地道:“拿什么补偿?鸾儿为了你,被夫家休弃,放弃了荣华富贵的侯府少奶奶身份,沦落到给你的女婿做妾,侍候你的宝贝女儿,你如何补偿?”

    沈万金一阵难过,忍不住胸口一痛,咳嗽起来。

    沈夫人怒道:“你一定要哪壶不开提哪壶吗?这条路,也是她自己选的,怨不了别人!鸾儿委屈,难道青萝就不委屈吗?”

    莲姨娘冷冷地道:“这些年,你一直嫉妒我的女儿嫁得好,这回,总算出了口气了吧。”

    沈夫人拍案而起:“放肆!”

    沈万金厌烦地摆摆手:“让我清净一会儿,行不行?整天吵吵嚷嚷,成何体统。”

    一旁只顾低头扒饭的宝儿突然开口:“莲姨娘,你若是再欺负我娘,我就把你和人打架的事告诉爹。”

    莲姨娘一怔:“你说什么?我几时和人打架了?”语气中,不觉带了几分厉色。

    宝儿瞧着她凛厉的眼睛,忽然有了怯意,不觉得,缩了缩身子。

    沈夫人拥住宝儿,喝道:“你吼什么?吓着宝儿,我饶不了你!”

    宝儿有了娘的撑腰,顿觉有了胆气,大声道:“昨日,我看见你在山洞里,你还说,怕人发现!”

    莲姨娘陡然色变,惊慌地道:“小孩子莫胡说,我何曾去过甚么山洞!”

    沈万金目无表情:“宝儿,你再说仔细些。”

    沈夫人心里砰砰跳:“宝儿,你看见什么?”

    宝儿丝毫没有意识到问题的严重性,见震慑住莲姨娘,越加鼓舞:“爹,昨日我去假山洞里玩,看见姨娘和一个男人在一起。”

    沈夫人屏住呼吸:“你说他们在打架?”

    宝儿道:“是。”

    沈夫人倒吸口气,转脸看向沈万金。

    沈万金一言不发。

    莲姨娘脸色涨红,嘴唇颤抖,露出惊恐绝望的眼神:“老爷,小孩子信口开河,你莫信。”

    沈万金向着宝儿招手,柔声道:“来,到爹这里来。”

    宝儿想要过去,被沈夫人拽住:“老爷。”她吃不准沈万金会做出怎样的反应,担心惊着宝儿。

    “宝儿,告诉爹,你可认得那个男人?”沈万金问道。

    莲姨娘本能地惊呼:“宝儿!”眼睛里,带着哀恳与求饶的意味:“姨娘平日没少疼你,你可不能诬蔑姨娘清白。”

    沈万金厉声喝道:“住口!”

    宝儿见爹发怒,吓得哭起来。

    沈夫人柔声道:“莫哭。娘问你,你若是见到那人,可还认得出?”

    宝儿边哭边摇头:“不认得,没看清。”

    莲姨娘松了一口气,嘴边甚至带着几许浅笑。

    沈万金强忍怒火:“阿莲,你自己说!”

    莲姨娘一下子跪倒:“老爷!”

    沈夫人牵着宝儿的手,默默开门出去。

    这样的事,自己在场,会让老爷更难堪。

    “娘有要紧事,不能陪你,你先回房睡觉,好不好?明天还要上学。”沈夫人蹲下身子,怜爱地道。

    宝儿点头。

    “冬儿,”沈夫人招手叫过一个丫鬟:“送小少爷回房,告诉李嬷嬷,好生照料。”

    丫鬟领命,牵着宝儿的手离去。

    看着宝儿远去的背影,沈夫人叹了口气。

    对于一个孩子来说,看到这样的事,是多么晦气。

    屋里忽然传来一声响亮的耳光声。莲姨娘的哭泣压抑而绝望。

    沈万金愤怒地吼叫:“说,奸夫是谁?!”剧烈的咳嗽声,几乎使他喘不过气来。

    沈夫人心里一紧。

    自己的女人偷汉子,这样的羞辱,对于心高气傲的沈万山来说,是怎样的打击。对于一个久病缠身的病人来说,无疑雪上加霜。

    她迅速推门进去。

    莲姨娘瘫坐在地上,鬓发凌乱,两腮明显有被掌掴的痕迹。

    “还不快说!”沈夫人骂道:“贱人!敢勾引汉子,败坏家风!果然是风尘女子,不改淫荡!”

    莲姨娘猛地抬起头,恨恨地注视沈夫人。

    沈夫人轻蔑地,抬起脚,向着莲姨娘重重地踹了一脚。

    许多年的仇恨,此刻终于有了畅快淋漓的发泄。

    沈万金无力地指着莲姨娘,声音颤抖而决然:“把这个贱人关起来,不许她迈出房门半步!任何人不许给她送饭!直到她说出奸夫的名字为止!”

    莲姨娘哭道:“老爷,看在我为你生了三个女儿的份上,求您饶了我!我再也不敢了!”

    沈万金怒道:“你还有脸提女儿!你不配做她们的娘!”

    沈万金再也坚持不住,扶着桌角支撑身子,大口大口喘着粗气。

    “老爷!”沈夫人急道。

    “问问老邢,昨天有什么人来过府里!”沈万金半闭着眼睛,有些心力交瘁。

    “老爷你气糊涂了?这样的事,如何能够张扬?”沈夫人狠狠地剜了莲姨娘一眼:“且看她嘴有多硬!不信她能熬过皮肉之苦。”

    沈万金厌倦地一挥手:“你看着办,我一刻也不想再见这个贱人。”

    沈夫人拔下头上金簪,冷笑一声,慢慢靠近莲姨娘。

    莲姨娘惊恐地向后退。

    沈夫人猛地举起簪子,狠狠地向着莲姨娘肩头刺去。

    莲姨娘发出撕心裂肺的哀号。

    “奸夫是谁?不说扎死你!”沈夫人姣好的面容此刻狰狞如鬼。

    莲姨娘怒目而视,却是牙关紧咬,不肯吐露半点消息。

    沈万金心下不忍:“只要你说出奸夫名字,我就念在多年情意上饶了你。”

    莲姨娘忽然惨然微笑,眼里带着几分轻蔑:“纵然你杀了我,我也不会说出他的名字。”

    沈万金心如刀绞。自己宠爱了多年的女人,竟然为了别的男人,可以不要自己的性命。

    胸口一痛,一口鲜血,喷涌而出,落在莲姨娘脸上。

    莲姨娘在血色迷离中,显出从未有过的冷静。

    沈万金软软地,倒了下去。

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