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第一卷:在外而安 第265章 兼祧并娶(一)

    周进出宫以后,脸上的神情虽然十分严肃,显得心事重重的样子,但他心里却乐开了花。

    今上和他拟订五年之约,是想把他焊牢在松江知府这个位置上,防止他升迁过快,以至于今后落入赏无可赏的尴尬境地。

    对于一般人而言,仕途之路被阻,这当然不是什么好消息。

    但是对于周进而言,做多大的官儿倒是在其次,先躲到江南才是正理。

    东北女真,西北流寇,没有一方是善茬,偏偏地方官员又有守土之责,若是城池丢失,要么叛变投敌,要么以身殉国,弃城而逃的后果,便是全家人都进监狱。

    周进是文官,虽然有过举办团练的经验,但毕竟是个门外汉,需要学习的地方还有很多,他可没有把握在敌人的围攻下,确保城池不失。

    与其如此,还不如跳出北平这个是非之地,躲在天高皇帝远的地方,慢慢地猥琐发育。

    很快,朝廷下达了旨意,免去周进的顺天府丞职务,任命礼部主事张有为担任顺天府丞。

    张有为历任顺天府学训导、礼部郎中,因犯事被贬官,此次升任顺天府丞,从资历上而言是没有问题的。

    周进所兼任的顺天府学教授一职,也有翰林院吴波接任。吴波和周进乃是进士同年,但他不擅长官场交际,手头又不是很宽裕,以至于一直在翰林院坐冷板凳,迫于无奈之下,他只好退而求其次,通过吏部司官钱若宰的关系,先谋得顺天府学教授一职再说。

    毕竟顺天府学所主持的百校联考,盈利惊人,他可以借此挣得大笔银子,比做翰林院的穷官儿要强呀。

    但令人感到惊奇的是,松江伯周进本兼职务被免掉以后,朝廷却一直没有授予他一个新官职。

    “这是怎么一回事?不是说好让我担任松江知府吗?”不要说别人在私下里议论纷纷,周进本人也有些惊疑不定。

    难道朝廷的财务困境解决了,每年二百万两银子都不想要了?

    刚开始,周进还比较沉得住气,想着他若不急,必然是别人着急。

    但随着端午节过后,西北流寇逐渐势大,转战陕甘、中原诸省,且涌现出了闯王、西王等名号,周进一下子被吓尿了。

    此时还不走,更待何时?

    周进决定立即拜访忠顺王陈西宁,希望他能为自己指点迷津。

    “哈哈哈,不急不急。让你做松江知府,替朝廷募集钱粮赋税,这是朝议上说好了的事情,此事绝无反转,还请松江伯放心好了。”忠顺王陈西宁打着哈哈说道。

    “那为何从开春以来拖延至今,这都到了夏天了,还一点儿消息都没有?是不是今上忘记了?”周进百思不解道。

    “这个,这个……”忠顺王陈西宁吞吞吐吐地说道,“今上倒不是忘记了,他是被某件事情拖住了,无暇关注其他事情,以至于迟迟不能把任命诏书颁发给你。”

    周进更是不懂了,有什么事情这么难办,竟然还能将当今天子给拖住,让其无心理事,这不是开玩笑吗?

    忠顺王陈西宁瞥了周进一眼,诡异地笑道,“这你就不懂了吧?川宁侯府世子陈瑞安,据说和你相识一场,你还有印象吧?”

    “有,有,有。”周进赶忙答道,“我和他曾经书信往返,也曾经见过几次面,但他深居简出,也谈不上有多熟悉。那次血色婚礼,我也曾在现场,感慨其英年早逝,令人无比心痛呀。”

    “是啊,可怜川宁侯一生忠心为国,却落得老年丧子的悲惨境地,令人不禁唏嘘。”忠顺王陈西宁言不由衷地感慨了一番,很快就转移话题道,“逝者已逝,关键还是要为活人着想。今上想着已故内阁首辅张楚恭敬勤勉,却因为长子张诗远涉嫌暗箱操作、中饱私囊一案,落得家族凋零的下场,不由得深感痛心,连太上皇得知后,也不免心生哀悼之意。太上皇和今上的意思,是想让永宁公主张诗韵改嫁,也省得她一辈子独守青灯古佛,连个后代都没有……”

    周进心想,这与我前往松江任职有个毛的关系?

    忠顺王陈西宁却不管不顾,径直往下说道,“你也知道,永宁公主张诗韵虽然和川宁侯府世子陈瑞安没有夫妻之实,但从其名节上而论,她若是再想要嫁人,便属于改嫁,因此一般大户人家心生顾虑,自然不会把她娶进门了,但也不可能让她一个公主给人做小。考虑到这个因素,太上皇和今上便想着在王公贵族中间,寻找那些年纪般配之人,是否婚配不论,只要能够兼祧并娶也行。”

    “这个事情一旦解决好了,今上便有余暇处理你的任职问题了。”忠顺王陈西宁笑眯眯地说道。

    周进这才恍然大悟,敢情太上皇和今上是看中了自己,想让他周进兼祧并娶,把永宁公主张诗韵迎进门?

    但这也太奇怪了吧?今上一道旨意下来,无论是永宁公主张诗韵也好,还是他松江伯周进也罢,亦或是川宁侯,难道大家还敢说个“不”字不成?

    但周进转念一想,今上要真是下了这道旨意,川宁侯或许不敢反对,周进也巴不得如此,但若是张诗韵不同意,扬言要替那个死鬼陈瑞安守节,岂不是当众拂了今上的面子,让他感到难堪?

    等于说,今上想让张诗韵改嫁周进,借此将他套牢,却又想让周进、张诗韵二人主动开口,这不是故意刁难两位年轻人吗?

    两人主动开口提及此事,今上定然会立即批准,但落在众人耳朵里,绝对说不出什么好话。他们会说周进这厮贪恋女色,荒唐无耻,也会揶揄永宁公主张诗韵久寡思春,不守妇道,到时候岂不是要闹得满城风雨?

    或许,今上的意图就是这样,想让周进名声受损?

    不管怎么说,雷霆雨露,俱是天恩。既然今上有意撮合他和张诗韵,周进也只能依照办理。

    话说回来,他来到红楼世界之中,在男女关系之中,向来都是金钱开道,或者用才华将其折服,讲求双方你情我愿,并没有什么道德压力感。

    但这次却有所不同,他可是要引诱寡妇改嫁,有些名声不好听呀。

    晚上回家后,周进不免有些唉声叹气,想着本来可以早些回到江南,结果却摊上永宁公主张诗韵这件事,而且今上这么做,显然是想让周进留一房妻儿在北平,合着他把张诗韵娶回家还不算,还得让张诗韵怀孕了再说?

    他何时才能南下?

    白秀珠见周进愁眉苦脸,便向周进询问原由。等到她听说,今上想让周进兼祧并娶,迎娶永宁公主张诗韵时,她的嘴巴张开得老大,简直能生吃下一只鸡蛋。

    她白秀珠何德何能,竟然还能和已故内阁首辅张楚的女儿、永宁公主张诗韵同事一夫,以姐妹相称?

    白秀珠倒是没有太多意见,她已经被受封为松江伯夫人,她今后若能产下嫡子,铁定要继承松江伯府的爵位,哪怕张诗韵改嫁周进,也不大会影响她这个原配夫人的切身利益。

    她只是担心,周进房中的貌美妇人太多了,怕是会影响丈夫的身子骨啊?

    想到这里,她将周进伸过来的那只咸猪手打掉,警告他道,“女人虽好,但也不要贪玩,多少也要节制一些。以后等永宁公主过来后,我还要和她商定好一个章程,总得给你留一些养精蓄锐的时间,不能夜夜笙歌,胡作非为。”

    她还说道,“这种事情,你一个大男人,似乎也不好出面,干脆我替你前去,把其中利弊给她说清楚。她同意就同意,不同意就给忠顺王说明原因,想必也怪罪不到你的头上。”

    周进心想,事情没办好,忠顺王是不会怪罪到我头上,但今上却可以一直把我按在北平,让我无法南下任职呀。

    当然了,周进本人按兵不动,却让他老婆白秀珠前去永宁公主府探听风声,倒是一个好主意,即便第一次没有说媒成功,也不影响周进后续行动。

    听说永宁公主张诗韵要改嫁过来,王熙凤、妙玉和芳官三人都很慌张。

    本来,诸人上头只有一个大妇白秀珠,她性子恬淡,懒得理会内宅之事,诸多妇人的小日子还算是过得下去,即便是躺平摸鱼,也不用担心会有不利影响。

    但若是等到永宁公主张诗韵也成为正室夫人,就凭她将薛宝钗、韩雪、贾探春、贾惜春等人套牢在其身边的那些手腕,显然不是一个易与之辈,大家今后若是分配在她身边,怕是讨不到什么好啊?

    王熙凤倒还能勉强维持镇定。一来她精明能干,也很擅长人际交往,永宁公主张诗韵再强势,手底下总需要有几个可用之人,她王熙凤不见得就比别人做得差了?

    二来,永宁公主张诗韵身边,本来就有薛宝钗、贾探春、贾惜春等人侍奉左右,王熙凤和她们的关系都处理得不错,到时候相互扶持,也不是不可以。

    她只是感叹自己一个昔日的荣国府嫡媳妇,却成为了松江伯府中以色娱人的贵妾,这真是命运无常,令人感伤啊。

    妙玉却有些郁闷了。她老早就想着南下探亲了,可周进这厮却说他也要很快南下,大家可以同时上路,便耽搁了下来。

    结果耽搁来耽搁去,从春天耽搁到夏天,她还不知道何时能够启程,却听说了周进即将兼祧并娶,永宁公主张诗韵即将嫁进周家的消息,不免让她感觉遭受到了当头一棒。

    她性子高冷,不善逢迎,在白秀珠屋檐下讨生活,还能勉强凑合,若是那永宁公主不是一个好相与的人,那岂不是她的好日子就要到头了?

    相比之下,芳官更是深感抑郁。如今桃花巷中,仅有她芳官和白秀珠、王熙凤、妙玉四人侍奉在周进身边,王熙凤和妙玉因为奶孩子的缘故,这些日子陪寝不多,白秀珠也自恃身份,极少以色娱人,倒是让芳官得了不少便宜,甚至一度连续霸占了周进好几天,快活得不得了,等到张诗韵改嫁过来,她芳官还能像现在一样吗?

    芳官只恨自己的肚子不争气,机会这么多,却一次都没有把握住,想到这里,她更是急得小声哭泣起来。

    “好好的,哭什么?”周进走入房中,莫名其妙道。

    “还不是因为你?”芳官眼泪汪汪地看着周进,悲伤流泪道。

    “这真是奇了怪了?我这几天操心各种事情,都没怎么惹你啊?怎么怪罪到我头上了?”周进伸手将芳官抱入怀中,询问原由道。

    芳官便将永宁公主张诗韵即将改嫁过来,她既没有生孩子,以后也难得侍奉周进一回的担忧,一五一十地说了出来。

    她边说边哭,泪水打湿了衣襟,将其身前浑圆饱满的两处雪峰轮廓完美呈现了出来。

    周进将手伸入衣裙之中,一边小心翼翼地摸索着,一边不以为意地说道,“原来你是担心这个。也不能说与你没有关系,但与你关系却不大。你要知道,永宁公主张诗韵即便嫁给我,也不会跟着我一道南下,她和薛宝钗、韩雪、贾探春、贾惜春等人,都会留在北平城中,算是松江伯府北方这一房。”

    芳官这才略微放下心来,想着她在周进身边,本来就长相出挑,再加上有龄官这个好姐妹配合,她们二人在周进面前争宠,还是有一定优势的。

    不说彩云、茜雪、甄佳这些人了,即便是对上晴雯、张圆圆两位姨娘,她们二人也不遑多让。

    只是随着周进房中有生育的姨娘越来越多,像芳官、龄官这些人在家中的地位,便逐渐尴尬起来。人家地位高,说不上几句话,就扯到了孩子头上,让芳官心里不知道了羡慕了多少回。

    想到这里,芳官反身一扑,将周进按倒在床上。

    她可怜巴巴地说道,“大家都开花结果了,是不是你给我的那些春天里的种子还不够呀?”

    吓得周进打了一个冷战。

    

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